अध्याय 3: Samvadhin

संवादहीन कहानी में वृद्ध ग्रामीण महिला ताई के अकेलेपन को दर्शाया गया है। उनके बहू-बेटे शहर चले गए हैं। गनपत उनके लिए एक पहाड़ी तोता लाता है जिसे वे मिट्ठू कहती हैं। मिट्ठू उनका संवाद-माध्यम बन जाता है। जब ताई कुंभ-स्नान के लिए प्रयागराज जाती हैं तो मिट्ठू को जगन मास्टर के यहाँ छोड़ती हैं। जगन मास्टर उसे आज़ादी देते हैं और मिट्ठू उड़ जाता है। ताई के लौटने से पहले एवजी तोता लाया जाता है पर वह मिट्ठू नहीं — ताई का सूनापन और गहरा हो जाता है।

संवादहीन के लेखक शेखर जोशी हैं। उनका जन्म सन् 1932 में अल्मोड़ा, उत्तराखंड में हुआ था। उनका पहला कहानी संग्रह 'कोसी का घटवार' 1958 में प्रकाशित हुआ। वे ग्रामीण-शहरी मध्यवर्गीय जीवन और कारखानों में काम करने वाले मजदूरों के जीवन-संघर्षों को अपनी कहानियों में उभारने के लिए जाने जाते हैं। सन् 2022 में उनका निधन हो गया।

इस कहानी का केंद्रीय भाव अकेलापन, पलायन और संवाद का अभाव है। बहू-बेटों के शहर चले जाने से ताई का बड़ा घर सूने खंडहर में बदल जाता है। मिट्ठू उनके जीवन में संवाद और ममता का केंद्र बनता है। जब वह भी चला जाता है तो ताई पूरी तरह संवादहीन हो जाती हैं। कहानी समकालीन जीवन-यथार्थ की विसंगतियों — पलायन, एकाकीपन और आदर्श एवं यथार्थ के द्वंद्व को अभिव्यक्त करती है।

ताई और मिट्ठू का संबंध ममता और स्नेह पर आधारित था। ताई मिट्ठू के लिए नियमपूर्वक दाल-भात बनाती थीं, रोटी बचाकर रखती थीं। मिट्ठू सुबह ताई को जगाता, दोपहर में उनकी राम-कहानी सुनता और उनके प्रश्नों का उत्तर देता। कभी-कभी नोक-झोंक भी होती — मिट्ठू पानी-दाने की कटोरी उलट देता तो ताई खीझतीं — पर मान-मनौवल के बाद दोनों की दुनिया फिर प्रेम से चलने लगती।

जगन मास्टर स्वतंत्र विचारों के आदमी थे। पिंजरे में बंद मिट्ठू को देखकर उन्हें बेचैनी होने लगती थी और वे अपने को दोषी अनुभव करते थे। इसलिए वे हर रोज कमरा बंद करके मिट्ठू को पिंजरे से बाहर आने देते थे ताकि उसे कुछ देर के लिए खुली हवा में आने का मौका मिल सके और वे अपने पाप का प्रायश्चित कर सकें।

जगन मास्टर के यहाँ मिट्ठू को पिंजरे से बाहर आने का अवसर मिला। एक दिन मिट्ठू की नज़र कमरे के ऊपर खुले रोशनदान पर पड़ी। कौतूहलवश वह पिंजरे की छत से रोशनदान पर पहुँच गया और फिर तिरछी आँख से बाहर की दुनिया देखकर उड़ गया। जगन मास्टर 'आ-आ' कहते रहे पर मिट्ठू एक डाल से दूसरी डाल पर अपने पंख तौलने में मशगूल रहे।

ताई के बहू-बेटे गाँव का मोह छोड़कर शहरों के हो गए, बेटियाँ अपनी गृहस्थी में रम गईं। धीरे-धीरे खेती-बाड़ी और कारबार सब पराए हाथों में चला गया, नौकर-चाकर भी चले गए। परिवार से दूरी और संवाद का यह अभाव ही ताई के जीवन के दुख का मुख्य कारण था। सूने घर की भाँय-भाँय जैसे उन्हें काटने को दौड़ती थी।

जब मिट्ठू उड़ गया तो गाँव में सभी को चिंता हुई कि ताई के लौटने पर मिट्ठू को न पाकर उनकी क्या दशा होगी — क्योंकि सभी ताई के तेज स्वभाव और मिट्ठू के प्रति उनके गहरे लगाव को जानते थे। बहुत सोच-विचार के बाद गनपत ने सुझाव दिया कि मिट्ठू की ही सूरत-शक्ल का एक दूसरा तोता लाया जाए ताकि ताई को भ्रम में रखा जा सके।

संवादहीन का अर्थ है — संवाद का अभाव। ताई के जीवन में परिवार चले जाने से संवाद समाप्त हो गया था; मिट्ठू ही उनका एकमात्र संवाद-माध्यम था। जब मिट्ठू भी उड़ गया और एवजी तोते ने उन्हें देखकर कोई हरकत नहीं की, तो ताई पूरी तरह संवादहीन हो गईं। शीर्षक इसीलिए सर्वाधिक सार्थक है क्योंकि यह ताई की उस पीड़ा का प्रतीक है जहाँ उनके पास कोई सुनने-बोलने वाला नहीं रहा।

संवादहीन शेखर जोशी की कहानी है जिसमें वृद्ध ताई अपने तोते मिट्ठू के साथ एक सूने खंडहर में रहती हैं। मिट्ठू उनका संवाद-माध्यम और ममता का केंद्र है। कुंभ-स्नान के लिए जाते समय वे मिट्ठू को जगन मास्टर के पास छोड़ जाती हैं। जगन मास्टर की आज़ादी की भावना के कारण मिट्ठू उड़ जाता है। वापसी पर एवजी तोता देखकर ताई समझ जाती हैं कि उनका असली साथी जा चुका है — यह कहानी पलायन, अकेलापन और संवाद-विच्छेद की व्यथा को मार्मिक ढंग से प्रस्तुत करती है।

एवजी का अर्थ है — स्थानापन्न, बदले में काम करने वाला। कहानी में ताई के असली मिट्ठू के उड़ जाने पर जो नया तोता लाया गया उसे 'एवजी मिट्ठू' कहा गया है। कुशाग्र का अर्थ है — तीव्र, कुश की नोंक जैसा तीक्ष्ण। कहानी में मिट्ठू को 'कुशाग्र बुद्धि छात्र' की तरह बताया गया है क्योंकि वह ताई के पढ़ाए पाठ को हू-ब-हू दुहरा देता था।

जगन मास्टर स्वतंत्र विचारों के आदमी थे। उन्होंने अपने कुछ नियम-सिद्धांत बना रखे थे और दूसरों की स्वतंत्रता पर बाधा नहीं डालना चाहते थे। पिंजरे में बंद मिट्ठू को देखकर उन्हें बेचैनी होती थी और वे अपने को दोषी अनुभव करते थे। उनकी इसी आदर्शवादिता के कारण मिट्ठू उड़ गया और व्यंग्यात्मक रूप से 'आदर्शवादी जगन मास्टर के हाथों के सभी तोते उड़ गए' — यह पंक्ति उनके चरित्र का सार है।

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