अध्याय 5: लोकतंत्र के परिणाम

अध्याय पाँच प्रमुख अपेक्षित परिणाम बताता है: (1) जवाबदेह और संवेदनशील सरकार जो लोगों की जरूरतों पर ध्यान दे; (2) आर्थिक विकास और प्रगति; (3) आर्थिक असमानता और गरीबी में कमी; (4) सामाजिक विविधता का समायोजन और शांतिपूर्ण संघर्ष-समाधान; और (5) व्यक्तियों की गरिमा और स्वतंत्रता को बढ़ावा।

लोकतंत्र एक ऐसी शासन-प्रणाली है जो लक्ष्यों को हासिल करने की परिस्थितियाँ बनाती है, लेकिन नागरिकों को स्वयं उन परिस्थितियों का लाभ उठाना होगा। यह अपने आप सभी सामाजिक-आर्थिक और राजनीतिक समस्याओं को हल नहीं कर सकता। पाठ्यपुस्तक में कहा गया है कि एक बार जब लोकतंत्र ढाँचा प्रदान कर दे, तो नागरिकों को उन लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए काम करना होगा।

एक लोकतांत्रिक सरकार नियमित और स्वतंत्र चुनावों, प्रमुख नीतियों पर खुली सार्वजनिक बहस और सरकारी कामकाज की जानकारी पाने के नागरिकों के अधिकार जैसे तंत्रों के जरिए जवाबदेह होनी चाहिए। पारदर्शिता — यानी नागरिकों की सही प्रक्रियाओं के माध्यम से निर्णय-निर्माण की जाँच करने की क्षमता — लोकतंत्र को गैर-लोकतांत्रिक रूपों से अलग करने वाली मुख्य विशेषता है।

1950-2000 के साक्ष्य दर्शाते हैं कि तानाशाही शासनों में औसत आर्थिक विकास दर थोड़ी अधिक रही। हालाँकि केवल गरीब देशों की तुलना करने पर लगभग कोई अंतर नहीं है। पाठ्यपुस्तक यह निष्कर्ष निकालती है कि लोकतंत्र आर्थिक विकास की गारंटी नहीं है, लेकिन इस मामले में तानाशाहियों से पीछे रहने की उम्मीद नहीं की जा सकती।

लोकतंत्र राजनीतिक समानता पर आधारित हैं, लेकिन आर्थिक असमानताएँ बढ़ती रही हैं। थोड़े से अति-धनी लोग धन और आय में असंगत रूप से बड़े हिस्से का आनंद लेते हैं, जबकि निम्न वर्ग के पास बहुत कम है और वे कभी-कभी बुनियादी जरूरतें पूरी करने के लिए संघर्ष करते हैं। लोकतांत्रिक ढंग से चुनी गई सरकारें भी, इस तथ्य के बावजूद कि गरीब मतदाताओं का बहुमत हैं, गरीबी पर उतनी तत्परता से ध्यान नहीं देतीं जितनी अपेक्षा होती है।

लोकतंत्र विभिन्न सामाजिक समूहों के बीच प्रतिस्पर्धा के संचालन की प्रक्रियाएँ विकसित करते हैं, जिससे तनावों के हिंसक या विस्फोटक बनने की संभावना कम होती है। हालाँकि दो शर्तें आवश्यक हैं: (1) बहुसंख्यक को अल्पसंख्यकों के साथ काम करना चाहिए ताकि सरकारें सामान्य विचारों का प्रतिनिधित्व करें; और (2) बहुसंख्यक शासन धर्म, नस्ल या भाषाई समूह के आधार पर किसी बहुसंख्यक समुदाय का शासन नहीं बनना चाहिए। प्रत्येक नागरिक को किसी न किसी समय बहुसंख्यक में होने का अवसर मिलना चाहिए।

अध्याय श्रीलंका के उदाहरण से दर्शाता है कि यद्यपि लोकतंत्र सामान्यतः गैर-लोकतंत्रों की तुलना में सामाजिक विभाजनों को बेहतर तरीके से समायोजित करते हैं, लेकिन इसे हासिल करने के लिए विशिष्ट शर्तें पूरी होनी चाहिए। श्रीलंका का उदाहरण दर्शाता है कि लोकतंत्र अकेले विविधता के शांतिपूर्ण समायोजन की गारंटी नहीं देता जब तक बहुसंख्यक शासन अल्पसंख्यक अधिकारों का सम्मान न करे और जन्म-आधारित स्थायी वर्चस्व को बाहर न करे।

अधिकांश समाज ऐतिहासिक रूप से पुरुष-प्रधान रहे हैं, लेकिन महिलाओं के लंबे संघर्षों और लोकतांत्रिक समानता की मान्यता ने यह संवेदनशीलता पैदा की है कि एक लोकतांत्रिक समाज में महिलाओं का सम्मान और समान व्यवहार आवश्यक है। यद्यपि व्यवहार में महिलाओं के साथ हमेशा सम्मान से व्यवहार नहीं होता, लेकिन एक बार सिद्धांत की मान्यता के बाद महिलाओं के पास अस्वीकार्य व्यवहार के विरुद्ध संघर्ष के लिए कानूनी और नैतिक आधार होते हैं। गैर-लोकतांत्रिक व्यवस्थाओं में यह कानूनी और नैतिक आधार नहीं होता।

लोकतंत्र ने वंचित और भेदभाव-ग्रस्त जातियों के समान दर्जे और समान अवसर के दावों को मजबूत किया है। यद्यपि जाति-आधारित असमानताओं और अत्याचारों के मामले अभी भी हैं, लेकिन अब उनके पास वह कानूनी और नैतिक आधार नहीं रहा जो कभी था। यह मान्यता सामान्य नागरिकों को अपने लोकतांत्रिक अधिकारों को महत्व देने पर विवश करती है।

नन्नू का मामला दर्शाता है कि सूचना का अधिकार अधिनियम सरकारी अधिकारियों को जवाबदेह बनाता है। जब नन्नू ने अपने राशन कार्ड आवेदन के बारे में जानकारी माँगने के लिए इस अधिकार का उपयोग किया, तो जो अधिकारी पहले उसकी अनदेखी करते थे वे अचानक संवेदनशील हो गए। यह लोकतंत्र में पारदर्शिता के तंत्रों को प्रदर्शित करता है जो नागरिकों को निर्णय-निर्माण की प्रक्रियाओं की जाँच करने और जवाबदेही सुनिश्चित करने में सक्षम बनाते हैं।

लोकतांत्रिक सरकार वैध सरकार है — लोगों की अपनी सरकार। यह भले ही धीमी, कम कुशल या हमेशा संवेदनशील न हो, लेकिन जनता द्वारा चुने जाने का तथ्य इसे अनोखी वैधता देता है। विश्व स्तर पर लोकतंत्र के लिए जबरदस्त समर्थन है क्योंकि लोग उन प्रतिनिधियों द्वारा शासित होना पसंद करते हैं जिन्हें वे चुनते हैं — यह लोकतांत्रिक वैधता एक विशिष्ट परिणाम है जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता।

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