अध्याय 3: भूमंडलीकृत विश्व का बनना

रेशम मार्ग पूर्व-आधुनिक व्यापार नेटवर्क थे — स्थलमार्गी और समुद्री दोनों — जो एशिया के विशाल क्षेत्रों को आपस में और एशिया को यूरोप व उत्तरी अफ्रीका से जोड़ते थे। ये ईसाई युग से पहले से अस्तित्व में थे और लगभग पंद्रहवीं सदी तक फलते-फूलते रहे। चीनी रेशम और मिट्टी के बर्तन, भारतीय वस्त्र और मसाले, और यूरोप से बहुमूल्य धातुएँ (सोना और चाँदी) इन मार्गों से आती-जाती थीं। बौद्ध धर्म, आरंभिक ईसाई मिशनरी और मुस्लिम प्रचारक भी इन मार्गों से फैले, जिससे व्यापार सांस्कृतिक आदान-प्रदान से जुड़ा रहा।

आलू, मक्का, टमाटर, मिर्च, शकरकंद, सोयाबीन, मूँगफली — ये सामान्य खाद्य पदार्थ यूरोपीयों और एशियाई लोगों को लगभग पाँच सदी पहले तक अज्ञात थे, जब क्रिस्टोफर कोलंबस अमेरिका पहुँचे। ये खाद्य पदार्थ अमेरिकी आदिवासियों से आए। आलू विशेष रूप से परिवर्तनकारी था: यूरोप के गरीब लोग आलू से बेहतर खाने और अधिक समय जीने लगे। किंतु जब 1840 के दशक के मध्य में रोग ने आयरलैंड की आलू की फसल नष्ट कर दी, तो लाखों लोग भूख से मर गए (महान आयरिश आलू-अकाल, 1845-1849)। लगभग 10 लाख लोग मरे और दोगुने काम की तलाश में प्रवास कर गए।

चेचक और अन्य यूरोपीय रोग सैन्य हथियारों से भी अधिक घातक सिद्ध हुए। लाखों वर्षों के अलगाव के कारण अमेरिका के मूल निवासियों में इन रोगाणुओं के प्रति कोई प्रतिरोधक क्षमता नहीं थी। चेचक ने पूरे समुदायों को मार डाला और तबाह कर दिया, जिससे स्पेनिश विजय का मार्ग प्रशस्त हुआ। एक बार प्रवेश करने के बाद यह यूरोपीयों के पहुँचने से पहले ही महाद्वीप के भीतर फैल गई। बंदूकों को छीनकर आक्रांताओं के विरुद्ध प्रयोग किया जा सकता था, किंतु चेचक जैसे रोगों के विरुद्ध नहीं — विजेता अधिकतर प्रतिरक्षित थे।

उन्मूलन से पहले, ऊँचे कॉर्न लॉ शुल्कों ने ब्रिटेन में खाद्यान्न के दाम ऊँचे रखे थे। जनसंख्या वृद्धि और शहरी औद्योगिक विस्तार ने खाद्य माँग बढ़ाई, किंतु खाद्य उत्पादन में आत्मनिर्भरता संभव नहीं थी। कॉर्न लॉ समाप्त होने के बाद खाद्यान्न देश में उत्पादन से सस्ते दाम पर आयात किया जा सका। ब्रिटिश कृषि ध्वस्त हो गई; विशाल भूमि खाली पड़ी रही और हजारों लोग बेरोजगार हो गए — वे शहरों या विदेश चले गए। खाद्यान्न के दाम गिरे और ब्रिटिश आय बढ़ी तो आयात की माँग बढ़ी। पूर्वी यूरोप, रूस, अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया — सर्वत्र भूमि को साफ किया गया और ब्रिटेन के लिए खाद्य उत्पादन बढ़ाया गया। इससे वैश्विक कृषि परिवर्तन, रेलवे, प्रवास और श्रम प्रवाह शुरू हुआ। उन्नीसवीं सदी में लगभग पाँच करोड़ यूरोपीय अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया गए।

रिंडरपेस्ट एक विनाशकारी पशु-महामारी है। यह 1880 के दशक के अंत में अफ्रीका पहुँची, जो ब्रिटिश एशिया से इरिट्रिया पर आक्रमण करने वाले इतालवी सैनिकों को खिलाने के लिए आयातित संक्रमित मवेशियों के साथ आई। पूर्व से प्रवेश करके यह 'जंगल की आग की तरह' पश्चिम की ओर बढ़ी और 1892 तक अफ्रीका के अटलांटिक तट और पाँच वर्ष बाद केप तक पहुँच गई। इससे 90 प्रतिशत मवेशी मारे गए। ऐतिहासिक रूप से अफ्रीका में प्रचुर भूमि और कम लोग थे; पशुधन से आजीविका चलती थी और मजदूरी श्रम दुर्लभ था। रिंडरपेस्ट से मवेशी नष्ट होने के बाद बागान-मालिकों, खान-मालिकों और औपनिवेशिक सरकारों ने शेष पशुओं पर एकाधिकार कर लिया, जिससे अफ्रीकियों को मजदूरी श्रम के लिए बाध्य होना पड़ा। दुर्लभ मवेशियों पर नियंत्रण ने यूरोपीय उपनिवेशकों को अफ्रीका को जीतने और वश में करने में सहायता की।

उन्नीसवीं सदी में लाखों भारतीय और चीनी मजदूर दुनिया भर में बागानों, खानों और रेलवे परियोजनाओं में काम करने गए। भारतीय गिरमिटिया मजदूरों ने पाँच वर्ष बाद भारत वापसी का वादा करने वाले अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। अधिकांश मजदूर पूर्वी उत्तर प्रदेश, बिहार, मध्य भारत और तमिलनाडु से आते थे — वे क्षेत्र जहाँ कुटीर उद्योगों का पतन, बढ़ती भूमि-लगान और ऋण की समस्या थी। प्रमुख गंतव्य थे: कैरिबियाई द्वीप (त्रिनिदाद, गयाना, सूरीनाम), मॉरीशस, फिजी, सीलोन, मलाया और असम के चाय बागान। भर्ती एजेंट यात्रा, काम और परिस्थितियों के बारे में झूठी जानकारी देकर मजदूरों को बहकाते थे; कुछ का अपहरण भी होता था। रहने और काम करने की परिस्थितियाँ कठोर थीं और कानूनी अधिकार बेहद कम — गिरमिटिया व्यवस्था को 'गुलामी की नई प्रणाली' कहा गया है। कई मजदूर भागे, पकड़े गए और दंडित किए गए, या उन्होंने मिश्रित परंपराओं से नई सांस्कृतिक विधाएँ विकसित कीं। 1900 के दशक से भारत के राष्ट्रवादी नेताओं ने इस व्यवस्था को अपमानजनक और क्रूर बताते हुए विरोध किया; 1921 में इसे समाप्त कर दिया गया।

कई कारकों ने मिलकर इसे जन्म दिया: पहला, कृषि अतिउत्पादन और गिरती कीमतें। जैसे-जैसे दाम गिरे, किसानों ने आय बनाए रखने के लिए उत्पादन बढ़ाया जिससे अधिशेष और बिगड़ा तथा कीमतें और नीचे आईं; खरीदारों के अभाव में उपज सड़ने लगी। दूसरा, 1920 के दशक के मध्य में अनेक देशों ने अमेरिकी ऋण से निवेश किया था। जब अमेरिकी ऋणदाताओं में घबराहट फैली तो ऋण प्रवाह ध्वस्त हो गया — 1928 के पहले छह महीनों में एक अरब डॉलर से अधिक से गिरकर एक वर्ष बाद एक-चौथाई रह गया। तीसरा, अमेरिका ने आयात शुल्क दोगुने कर दिए जिससे विश्व व्यापार को गहरी चोट लगी। महामंदी लगभग 1929 से 1930 के दशक के मध्य तक रही। कृषि क्षेत्र सबसे अधिक प्रभावित हुए; भारत में गेहूँ के दाम 1928 से 1934 के बीच 50 प्रतिशत गिर गए। अमेरिकी बैंकिंग व्यवस्था चरमरा गई: 1933 तक 4,000 से अधिक बैंक बंद हो गए और 1929 से 1932 के बीच लगभग 1,10,000 कंपनियाँ दिवालिया हो गईं।

जुलाई 1944 में न्यू हैम्पशायर के ब्रेटन वुड्स में संयुक्त राष्ट्र मौद्रिक और वित्तीय सम्मेलन में अर्थशास्त्रियों और राजनेताओं ने युद्धोत्तर अंतर्राष्ट्रीय आर्थिक व्यवस्था स्थापित करने पर सहमति जताई। उद्देश्य था: औद्योगिक देशों में आर्थिक स्थिरता और पूर्ण रोजगार सुनिश्चित करना। दो संस्थाएँ बनाई गईं: सदस्य राष्ट्रों के बाह्य अधिशेष और घाटे से निपटने के लिए अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) और युद्धोत्तर पुनर्निर्माण के वित्तपोषण के लिए अंतर्राष्ट्रीय पुनर्निर्माण और विकास बैंक (विश्व बैंक)। इन्हें ब्रेटन वुड्स संस्थाएँ या 'जुड़वाँ' कहा जाता है। यह व्यवस्था निश्चित विनिमय दरों पर आधारित थी: राष्ट्रीय मुद्राएँ (जैसे भारतीय रुपया) डॉलर से निश्चित दर पर जुड़ी थीं और डॉलर स्वयं प्रति औंस 35 डॉलर पर सोने से आँका गया था। निर्णय-प्रक्रिया पश्चिमी औद्योगिक शक्तियों के नियंत्रण में है; अमेरिका के पास आईएमएफ और विश्व बैंक के प्रमुख निर्णयों पर प्रभावी वीटो है। आईएमएफ और विश्व बैंक ने 1947 में कार्य आरंभ किया।

महामंदी का भारत के व्यापार पर तत्काल प्रभाव पड़ा। 1928 से 1934 के बीच भारत का आयात और निर्यात लगभग आधा रह गया। अंतर्राष्ट्रीय कीमतें धराशायी हो गईं; 1928 से 1934 के बीच भारत में गेहूँ के दाम 50 प्रतिशत गिर गए। शहरी निवासियों की तुलना में किसान और कृषक अधिक प्रभावित हुए। हालाँकि कृषि मूल्यों में भारी गिरावट आई, औपनिवेशिक सरकार ने राजस्व माँगों में कटौती से इनकार कर दिया। विश्व बाजार के लिए उत्पादन करने वाले किसान सबसे अधिक प्रभावित हुए। बंगाल के जूट उत्पादक तबाह हो गए: गुनी बैग निर्यात ढह गया और कच्चे जूट के दाम 60 प्रतिशत से अधिक गिर गए। बेहतर समय की उम्मीद में कर्ज लिए किसान और भी गहरे ऋण में डूब गए। पूरे भारत में किसानों की ऋणग्रस्तता बढ़ी; उन्होंने बचत का उपयोग किया, जमीन गिरवी रखी, गहने और बहुमूल्य धातुएँ बेचीं। भारत बहुमूल्य धातुओं, विशेषतः सोने का निर्यातक बन गया। शहरी भारत पर मंदी कम कठोर रही — निश्चित आय वालों को हर चीज सस्ती मिली और उन्हें लाभ हुआ। सीमा शुल्क संरक्षण बढ़ने से औद्योगिक निवेश भी बढ़ा। ग्रामीण अशांति बढ़ी; 1931 में महामंदी के चरम पर महात्मा गाँधी ने सविनय अवज्ञा आंदोलन शुरू किया।

रेलवे, वाष्पयान, टेलीग्राफ और प्रशीतित जहाज महत्त्वपूर्ण आविष्कार थे। तकनीकी प्रगति प्रायः बड़े आर्थिक और राजनीतिक कारकों से प्रेरित होती थी। उपनिवेशवाद ने दूर-दराज के खेतों से बाजारों तक भोजन सस्ते में ले जाने के लिए तेज रेलवे, हल्के वैगन और बड़े जहाजों में निवेश को बढ़ावा दिया। माँस व्यापार इसका उदाहरण है: 1870 के दशक तक अमेरिका से जीवित जानवर भेजे जाते थे और अनेक रास्ते में मर जाते या अनुपयुक्त हो जाते थे। प्रशीतित जहाजों ने जमे हुए माँस के परिवहन को संभव बनाया, जहाजरानी लागत घटाई और यूरोप में माँस के दाम कम किए। गरीब लोग अब केवल ब्रेड और आलू नहीं, माँस, मक्खन और अंडे भी खा सकते थे। जीवन-स्तर के सुधार ने सामाजिक शांति और साम्राज्यवाद के समर्थन को बढ़ावा दिया। रेलवे कृषि क्षेत्रों को बंदरगाहों से जोड़ने और नए माल का परिवहन करने के लिए अनिवार्य थे। इन प्रौद्योगिकियों के बिना उन्नीसवीं सदी का वैश्विक खाद्यान्न और कच्चे माल का व्यापार संभव न होता।

अर्थशास्त्री तीन प्रकार की आवाजाही पहचानते हैं: पहला, व्यापार का प्रवाह — मुख्यतः कपड़े और गेहूँ जैसे माल में। दूसरा, श्रम का प्रवाह — रोजगार की तलाश में लोगों का प्रवास। तीसरा, लंबी दूरियों पर अल्पकालिक या दीर्घकालिक निवेश के लिए पूँजी की आवाजाही। तीनों प्रवाह गहराई से परस्पर जुड़े थे और पहले कभी नहीं हुई हद तक लोगों के जीवन को प्रभावित करते थे। श्रम प्रवास प्रायः माल या पूँजी प्रवाह से अधिक प्रतिबंधित था, फिर भी तीनों को मिलाकर देखने पर उन्नीसवीं सदी की विश्व अर्थव्यवस्था बेहतर समझ में आती है। इन प्रवाहों ने कृषि के लिए भूमि-सफाई, रेलवे निर्माण के लिए श्रमिकों की माँग और लंदन जैसे वित्तीय केंद्रों से दूर-दूर की उपनिवेशों में पूँजी के प्रवाह के माध्यम से समाजों को बदला।

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